Le travail des ambiances comme travail politique
Working with ambiance is a political task.
 
08/10/2009
Edito n°21
Thomas Gantard
• architecte suisse, doctorant au laboratoire de design environnemental de l'Université  technologique d'Osaka
• Swiss architect, PhD candidate at the Environmental Design Laboratory in the Technology University of Osaka (JP)
Emmanuel Pezrès
• architecte, docteur en urbanisme et en aménagement de l'espace
• architect, PhD in town planning and spatial development
 
La croissance mondiale de la production du bâti instituée comme dogme engendre une multiplication de situations d’ambiances construites. De ces constructions de plus en plus technicisées résulte une mise en œuvre d’ambiances plus ou moins consciente et plus ou moins contrôlée par le pouvoir qui produit ces constructions. Ainsi dans un contexte d’urbanisation globalisée, le travail des ambiances, qu’il soit théorique ou pratique participe à la mise en œuvre d’un mode particulier de la polis, et donc d’un mode politique particulier.

Le savoir sur les ambiances tendant à s’élaborer à travers ce pouvoir dominant, développe par sa pratique un pouvoir sur l’espace, mais aussi, du fait de la nature même des ambiances, un pouvoir sur l’intimité de l’homme.

  The dogma-based global growth in new builds generates a multiplicity of ambiances in the resultant constructions and from these increasingly technicised constructions comes a staging of ambiances that is more or less conscious or more or less controlled by the power producing the buildings. This being so, working with ambiance on a theoretical or practical level within a context of globalised urban development is integral to the creation of a specific type of polis and, therefore, to a specific form of politics.

Expertise in ambiance is tending to develop through this dominant power and its practical aspects are gradually giving it power over space. In fact, the very nature of ambiance is giving it a hold over our private environment.

Le Stade Dubai des Ambiances. Quartier Burj Dubai en chantier, Dubai.Le Stade Dubai des Ambiances. Shopping mall de la tour Taipei 101, Taipei.

Comme le remarquait déjà Simmel [1] en 1903, la ville est un univers technicisé réglé autour de l’argent. Ainsi devant le phénomène de métropolisation généralisé qui est une des caractéristiques de notre époque, l’humanité qui avait découvert une certaine liberté individuelle dans l’anonymat de la ville, se voit maintenant réglée par un ordre techno-marchand.

L’urbanisme traditionnel qui conduisait les parcours et les vues, s’adressait dans sa conception et son action plus largement au territoire qu’aux corps. On travaillait, et l’on travaille encore, l’urbain de « haut », avec des plans-masses, des schémas de circulation et des perspectives reprenant plus ou moins flatteusement des vues qu’un homme pourrait réellement avoir, l’organisation du territoire participant ainsi du Spectacle.

Le travail des ambiances s’adresse d’abord plus aux sens et donc plus à l’humain qu’au territoire. Il est donc plus particulièrement un travail des phénomènes et de la chair. En cela reprenant la distinction entre « pouvoir sur la terre » et « pouvoir sur les hommes » faite par Foucault, il pencherait plutôt vers le bio-pouvoir[2].

Mais plus encore, le travail des ambiances allié à l’urbanisme tend à une certaine totalité. En effet, explorant une certaine intimité de l’homme en liaison avec son environnement et prétendant à une certaine mise en pratique construite, le contrôle des ambiances dispose de ce que Merleau-Ponty décrit comme la  « co-originarité du monde et du Soi » [3].

Cependant le travail des ambiances, et donc de cette co-originarité, n’est ni libre ni neutre. Car même si en contredisant Simmel (par un effort de la volonté qui irait contre cette organisation globalisée), il serait envisageable de s’extraire du paradigme marchand, il en irait autrement du paradigme technicien.

En effet, même si  l’on pouvait sortir les ambiances comme objet de recherche du milieu [4] technique que forme l’urbanité, le mode de recherche scientifique est, comme le rappelle Ellul, lui-même technicien [5].


Heureusement ici, en marge de la recherche technoscientifique, il semble que le travail des ambiances ait commencé et se continue au sein de l’architecture, matière qui porte en elle une forme d’organisation du monde antérieur à la technè : une poésie dans son sens littéral, une voie différemment créatrice.

   As Simmel [1] noted in 1903, a town is a technicised world regulated by money and now, faced with the phenomenon of generalised city sprawl that is one of the characteristics of our era, humans who had discovered a certain individual freedom in the anonymity of towns are being regulated by a new order based on technology and business.

Traditional urban planning controlling roadways and views once focussed its design and action more generally on the area than on the people. Urban planning was, and still is, implemented from “above” with block plans, traffic layouts and vistas that reflected, in a more or less flattering manner, the views which people could actually see. In fact, territorial organisation was part and parcel of the urban Show.

Ambiance is first and foremost concerned more with the senses and, therefore, the human aspect rather than the territory. It is more particularly a work based on phenomena and human sensibilities. To repeat the distinction made by Foucault between “power over the Earth” and “power over people”, this type of work tends towards bio-power[2].

But more than this, ambiance combined with town planning tends towards a certain sense of totality. By exploring the degree of closeness between man and his environment and by laying claim to a certain practical approach based on construction, control of ambiance holds what Merleau-Ponty describes as the “co-originarity of the world and Self” [3].

Working with ambiance, working with this co-originarity, however, is neither free nor neutral because even if, in opposition to Simmel’s view (through a determination that would counter this globalised organisation), it would be possible to extricate oneself from the trade paradigm, the same would not be true of the technical paradigm.

Even if ambiance as an object of research could be taken out of the technical milieu [4] that is urban development, the type of scientific research involved is, as Ellul reminds us, technical in its own right [5].


Luckily in this instance, aside from technological and scientific research, it would appear that work has begun on ambiance and is continuing through architecture, a subject that carries in it a form of worldly organisation that existed before technè: poetry in its literal sense, a pathway that is creative in a different manner.
 
NOTES
[1] The Metropolis and Mental Life. 2000 [1903]. Simmel, pp.149-157, in Readings in Social Theory: The Classic Tradition to Post-Modernism, 3d ed., edited by James Farganis. New York, McGraw Hill.
[2] Un bio-pouvoir ayant lien avec un pouvoir pastoral que Foucault décrit comme suit : « On peut le caractériser rapidement en disant que le pouvoir pastoral s’oppose au pouvoir politique traditionnel habituel, en ceci qu’il ne porte pas sur un territoire[…], il règne sur la multiplicité des individus. » Dits et écrits. 2008 [1978]. Foucault, p.561, tome II. Paris, Gallimard, Collection Quarto.

/// A bio-power linked with pastoral power which Foucault described as follows: “It can be briefly stated as pastoral power being opposed to the usual traditional political power in that it does not refer to a territory […] ; it reigns over the multiplicity of individuals.” Dits et écrits. 2008 [1978]. Foucault, p.561, tome II. Paris, Gallimard, Collection Quarto

[3] « Où mettre la limite du corps et du monde, puisque le monde est chair ? » Le visible et l’invisible. 2003 [1964]. Merleau-Ponty, p.180. Paris, Gallimard, Collection Tel.

/// “Where is the boundary between body and world, since the world is flesh?”  Le visible et l’invisible. 2003 [1964]. Merleau-Ponty, p.180. Paris, Gallimard, Collection Tel.

[4] « Devenue un Universum de moyens, la Technique est en fait le milieu de l’homme. Ces médiations se sont tellement généralisées, étendues, multipliées qu’elles ont fini par constituer un nouvel univers, on a vu apparaître le « milieu technicien ». Cela veut dire que l’homme a cessé d’être dans le milieu « naturel » (constitué par ce que l’homme appelle vulgairement la « nature », campagne, bois, montagnes, mer, etc.) au premier chef pour se situer maintenant dans un nouveau milieu artificiel. Il ne vit plus au contact avec les réalités de la terre et de l’eau mais avec celles des instruments et objets qui forment la totalité de son environnement. » Le système technicien. 2004 [1977]. Ellul, p.49. Paris, Le Cherche Midi.

/// “Having become a Universum of resources, technology is actually man’s environment. These mediations have become so commonplace, widespread and multiple that they have created a whole new universe and the “technical environment” has been born. This means that man has ceased being primarily in the “natural” environment (consisting of what is vulgarly referred to as “nature” i.e. countryside, woodland, mountains, sea etc.) and, instead, now exists in a new, artificial environment. He no longer lives with the realities of land and sea but with the realities of the instruments and objects that form his entire world.” Le système technicien. 2004 [1977]. Ellul, p.49. Paris, Le Cherche Midi.

[5] « C’est en effet là le dernier mot: la science est devenue un moyen de la technique ». La technique ou l’enjeu du siècle. 2008 [1990]. Ellul, p.8. Paris, Economica.

/// ”This is indeed the last word: science has become a means to technology”. La technique ou l’enjeu du siècle. 2008 [1990]. Ellul, p.8. Paris, Economica.

 
Référence électronique
Gantard, Thomas ; Pezrès Emmanuel. Le travail des ambiances comme travail politique = Working with ambiance is a political task.. Ambiances.net, Edito n°21, 2009/10/08. [En ligne] http://www.ambiances.net/index.php/fr/editos/120-le-travail-des-ambiances-comme-travail-politique (Consulté le 18/05/2012).